La poutre est une pièce importante dans l’ossature d’une construction. Elle constitue un élément du gros œuvre d’un bâtiment. Effectivement, c’est une pièce mécanique qui possède une forme parallélépipédique.
Placée généralement en position horizontale, une poutre est destinée à résister à la flexion. De par sa position, son rôle principal consiste à transmettre sur le côté, aux poteaux, piliers, colonnes ou aux murs porteurs, le poids de la construction et du mobilier. Elle sert alors de support pour les charges au-dessus du vide.
Initialement, c’est un produit de sciage du bois. Une poutre présente une section carrée et une poutrelle est une poutre de faible section.
Jusqu’au XVIIe siècle, les poutres maîtresses supportaient les solives et formaient les planchers. Ces derniers présentaient alors une structure apparente et les pièces qui les constituent, les poutres et solives, pouvaient être peintes ou sculptées.
Pour les demeures prestigieuses, c’est l’apparat qui prime et la poutre visible ou poutre apparente constitue un élément d’architecture. Dans ce cas, les faces d’une poutre sont alors travaillées pour donner un aspect soigné, et constituent une ornementation.
Pour assurer le soutènement d’un plancher ou d’une cloison, les poutres ne sont qu’un élément de construction dont une partie seulement est renforcée par une armature. On est alors en présence de ce que les professionnels appellent les poutres de structure.
Les différents styles et types de poutres

Les poutres ont aussi évolué avec le temps. Dans l’architecture moderne, il existe différents styles de poutres et actuellement, elles peuvent être en béton armé qui sont coulées sur place ou en préfabriquées qui sont coulées lors de la fabrication.
Elles peuvent aussi contenir des câbles. On les appelle alors des poutres précontraintes. Celles-ci sont utilisées pour supporter des charges importantes ou pour atteindre de grandes portées. Avec le « lamellé-collé », le bois n’est pas en reste et opère un retour en force.
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